Os benefícios para a saúde do neto

Minha neta de 4 anos, Lúcia, e eu estamos mais uma vez praticando esportes juntos.

Num minuto estamos chutando uma bola de futebol, no outro estamos jogando bolas de basquete em miniatura. Mais tarde, comigo segurando a mão dela, ela vai cambalear no topo de um muro de pedra de trinta centímetros de altura ao longo da nossa entrada. Amanhã provavelmente teremos uma briga de travesseiros e nos perseguiremos pelo quintal. Enquanto isso, estou pronto para uma cerveja.

Não se engane: ajudar a criar os netos é um exercício, e tarefas rotineiras como levantar, carregar e acompanhar crianças pequenas o dia ou a noite podem ser bastante cansativas. Mas pesquisas sugerem que os avós que brincam regularmente com os netos permanecem ativos e saudáveis ​​por mais tempo e – pontos extras – vivem mais.

Praticar atividades físicas também promove vantagens muito além das meramente físicas. Através de brincadeiras físicas individuais, avós e netos podem conhecer-se, compreender-se e apreciar-se melhor. É inerentemente social, mentalmente estimulante, confere à sua vida um senso extra de propósito e significado e pode estabelecer um relacionamento saudável para toda a vida.

“Brincar com crianças agrega valor não apenas para as crianças, mas também para os cuidadores adultos”, de acordo com “The Power of Play”, um relatório de 2018 da Academia Americana de Pediatria. Os adultos podem “reexperimentar ou despertar a alegria da sua própria infância e rejuvenescer. … Brincar permite que crianças e adultos fiquem apaixonada e totalmente imersos numa atividade da sua escolha e experimentem uma alegria intensa.”

Essas descobertas são fortuitas. Os avós de hoje podem esperar viver mais do que as gerações anteriores e podem ter mais tempo disponível para brincar do que os pais.

“Os avós são companheiros maravilhosos”, diz Michael Yogman, professor assistente de pediatria na Harvard Medical School e autor principal de “The Power of Play”, que tem dois netos, de 2 e 4 anos. papel enorme. Eu digo: 'Vá em frente!'”

As brincadeiras físicas entre avós e netos continuam pouco investigadas, mas um estudo da Universidade de Glasgow mostrou como os avós “contribuem para uma cultura familiar de actividade física”.

O projeto envolveu cinco famílias de três gerações, cada uma com pelo menos um filho, um dos pais e um avó, identificados como fisicamente ativos. Os pesquisadores observaram os indivíduos fazendo aulas de atividade física juntos. Os avós passaram a reconhecer a brincadeira física como um elemento-chave no papel de cuidar dos netos. Essas brincadeiras construíram conexões entre gerações e motivaram ainda mais os avós a permanecerem ativos.

“Os avós desempenham frequentemente um papel fundamental na formação de atitudes em relação à actividade física nas culturas familiares”, diz Michael Rogers, professor de estudos de desempenho humano e director do Centro de Actividade Física e Envelhecimento da Universidade Estatal de Wichita. “Eles podem ser modelos na transmissão de um estilo de vida ativo. Eles legitimam isso para as gerações futuras como uma prática válida para se manter saudável.”

Na Bélgica, investigadores da Vrije Universiteit Brussel empreenderam o Projeto Avós Saudáveis. Entre os residentes da Bélgica com 50 anos ou mais, estima-se que 62% dos homens e 70% das mulheres sejam avós, uma das taxas mais elevadas da Europa. Mais de metade desses avós (53 por cento) cuidam dos netos, com uma média de 13 horas de cuidados infantis numa semana normal.

O estudo de dois anos – possivelmente o primeiro deste tipo e com conclusão prevista para o próximo ano – irá comparar três populações: avós que cuidam, avós que não cuidam e não-avós. Serão testados 276 participantes, metade homens e metade mulheres, com todos os netos envolvidos com menos de 5 anos de idade.

Os investigadores pretendem medir os níveis de atividade física (leve, moderada e vigorosa), bem como o comportamento sedentário, a composição corporal e a qualidade de vida. O objectivo é saber se – e como – a actividade física dos avós aumenta e depois conceber uma campanha nacional para ajudar adultos em idade avançada a manter e melhorar a saúde.