À medida que o mural surge no centro de Riverside, ela sobe 15 metros para pintá-lo

Tiffany Brooks está tendo uma nova perspectiva sobre a história de Riverside – a partir de 15 metros de altura.

Seis dias por semana, Brooks pinta um mural na parede posterior do Loring Building, de quatro andares, no centro da cidade, que data de 1890. Seus temas são o próprio Loring Building, bem como o vizinho Mission Inn e o Fox Theatre, ambos datados do início século 20.

As dimensões do mural: surpreendentes 12 metros de altura e 33 metros de largura. São dezenas e dezenas de telas de tamanho normal, além de uma quadra de tênis dupla.

Brooks sobe em uma plataforma hidráulica, como se estivesse fazendo uma construção. Ela sobe na plataforma e usa controles para fazer o braço em forma de guindaste levantá-la até o local desejado, onde ela desenha ou pinta sob o sol quente por horas.

Qualquer pessoa que passe pela Mission Inn Avenue, meio quarteirão a leste da Market Street, a verá trabalhando, um, dois ou três andares acima. Um pintor em uma plataforma elevatória? Isso faz de Brooks a personificação viva do lema de Riverside, “A Cidade das Artes e da Inovação”.

Quando visitei o local na manhã de quinta-feira, Brooks estava a cerca de 12 metros de altura. Ela me chama alegremente e depois usa os controles para afastar o elevador da parede e baixá-lo até o chão. Bipes penetrantes soam o tempo todo.

“Aprender a operar isso foi muito divertido”, entusiasma-se Brooks quando volta ao asfalto. A locadora deu-lhe uma aula de uma hora, mas em muitos aspectos ela teve que aprender sozinha.

“Sinto-me muito confiante nisso”, diz ela sobre o boom. “Sinto como se estivesse dirigindo um carro.”

Minutos depois de nossa conversa, a prefeita Patricia Lock Dawson se junta a nós, que cumprimenta Brooks com um abraço, olha o mural e exclama: “É tão fabuloso!”

Brooks manobra a plataforma para nós. Lock Dawson me responde: “Agora ela é operadora de equipamentos pesados ​​e também artista”.

Subimos e o elevador começa a subir. Tenho meu caderno e caneta em uma mão e meu telefone na outra. Ah, que uma terceira mão segurasse o corrimão do carro aberto.

“Até onde vamos?” — pergunto, com a maior indiferença que consigo.

“Cinquenta pés!” Brooks responde.

Considero brincar que ninguém me pediu para assinar um termo de responsabilidade, mas engulo o pensamento.

Brooks move a plataforma para que fiquemos de frente para a parede, depois nos coloca no lugar certo, próximo à palavra “Riverside”, todos exigindo movimentos bruscos de parar e andar. Mas então estamos deslizando suavemente em direção à parede, parando a trinta centímetros de distância.

Brooks entrega um pincel para Lock Dawson – que se pergunta em voz alta por que escolheu quinta-feira para usar um terninho branco – e pede que ela pinte sobre uma linha de giz ainda visível no segundo R em Riverside. Questionado se gostaria de dar uma volta, respondo que sim e adiciono algumas pinceladas no interior do R.

“Colocamos nossa marca nisso, literalmente”, diz o prefeito.

De volta ao solo em segurança, Brooks nos conta sobre o conceito de três imagens semelhantes a cartões postais: um Modelo T em frente ao Mission Inn, um antigo carro elétrico em frente ao Loring Building e um carrinho Red Car em frente ao Fox.

(Talvez um dia um mural represente um veículo de 18 rodas na 91.)

Brooks, que restaurou sua própria casa na década de 1920, adora pesquisar história e fez questão de procurar fotos para acertar os detalhes do mural.

A lança elevatória fica em um pequeno estacionamento e beco que tem história própria. A Loring Opera House, que se tornou o Golden State Theatre, ocupou o local até um incêndio devastador em 1990. Quando o edifício foi demolido, a parede posterior do edifício Loring adjacente ficou exposta.

Cerca de três décadas depois, aquela parede é agora uma tela gigante para este mural.

A iniciativa Beautify Riverside de Lock Dawson é responsável pela encomenda de vários murais pela cidade, todos com financiamento privado. Este é o maior.

Eles se tornaram pontos de interesse e locais para selfies. “Isso transmite às pessoas a mensagem de que valorizamos a arte”, diz o prefeito. “Isso apenas torna a cidade mais interessante.”

Brooks não achou a cidade nada interessante quando chegou aqui vinda de Newport Beach, ainda uma adolescente ranzinza. “Eu odiei isso com toda a paixão de uma garota de praia dos anos 70”, diz ela. Mas com o tempo ela começou a apreciar a beleza do centro histórico da cidade.