Ex-funcionário da Pillowtex credita faculdade pelo sucesso na carreira

CHARLOTTE, NC — Já se passaram 20 anos desde que a Pillowtex Corporation encerrou as operações em suas fábricas têxteis nos Estados Unidos e no Canadá.

Quase 4.000 trabalhadores nos condados de Rowan e Cabarrus perderam os empregos.

Foi a maior perda de empregos em um dia na história da Carolina do Norte.

Uma ex-funcionária da Pillowtex credita ao Rowan-Cabarrus Community College por ajudar ela e outras pessoas a se recuperarem.

Lori Safrit é instrutora de soldagem em tempo integral na RCCC.

Ela gosta de preparar os alunos para ingressar na profissão de soldador.

“Eles são meus filhos enquanto estão aqui há 16 semanas, e eu sou a mãe da escola deles”, disse Safrit.

Safrit diz que está grata por trabalhar em uma faculdade que a ajudou a passar por uma experiência profissional que mudou sua vida.

Safrit é um dos milhares de pessoas que foram deslocadas após o fechamento da Pillowtex.

“Estávamos todos perdidos”, disse Safrit. “Trabalhei na fábrica de 1995 a 2003. Muitas pessoas trabalharam lá por [mais de] 40 anos.”

Na época das demissões, Safrit passava por um momento muito difícil.

"Em 2002, meu marido foi diagnosticado com câncer renal em estágio 4. Tentamos fazer quimioterapia. Ele faleceu em abril de 2003. Em junho de 2003, recebi um telefonema do meu supervisor na Pillowtex. Ele teve que ler esta longa carta sobre o casa fechando. Eu tinha acabado de perder meu marido e meu emprego. Eu tinha pagamentos de carro, uma hipoteca. Eu tinha três bebês de 4, 8 e 12 anos. Eu não tinha para onde ir, não sabia o que fazer. Eu Nunca estive sozinha, sempre tive meu marido”, disse Safrit.

Safrit decidiu que era hora de aprender um novo ofício para poder sustentar sua família.

“Certa manhã, acordei e a soldagem estava em meu coração”, disse Safrit. "Senti que isso vinha de um poder superior. Então me inscrevi na Rowan-Cabarrus para soldagem em 2004. Tive muito apoio."

O novo caminho de Safrit acabaria por levá-la de aluna a professora.

Pouco depois de concluir o programa de soldagem, Safrit recebeu uma oferta de emprego de meio período na faculdade.

Agora ela é instrutora em tempo integral ao lado de funcionários como Brandon Hoffner, que a ajudou a ser treinada para reingressar no mercado de trabalho.

“Ele sempre esteve ao meu lado desde o primeiro dia”, disse Safrit. "Agora ele é meu chefe. Estou aqui desde então."

“Não posso deixá-la ir”, disse Hoffner.

Safrit diz que sua experiência com a transição para uma nova carreira mostra como as faculdades são essenciais para o fortalecimento de suas comunidades.

Sem a RCCC, Safrit questiona como tantos trabalhadores têxteis teriam se recuperado.

“Eles se preocupam com as pessoas da comunidade”, disse Safrit. “Assim como eu, [os trabalhadores deslocados] todos tinham habilidades têxteis, e os têxteis foram embora. Então eles vieram aqui para aprender informática, soldagem, alguns aprenderam automóveis, usinagem, alguns deles foram para o curso de enfermagem. fomos realmente ajudados por Rowan-Cabarrus. Se não fosse por eles, não sei onde estaríamos todos. Teríamos muitas pessoas nas filas do desemprego", disse Safrit.

A Rowan-Cabarrus Community Colleges estima que quase 49% dos trabalhadores deslocados, ou seja, cerca de 1.950 trabalhadores, acabaram matriculados na faculdade.