A realidade de estar grávida na prisão: ‘Apertei a campainha cinco vezes, mas fui ignorada’

Novos números mostram que 196 mulheres grávidas foram mantidas na prisão durante 2022-23

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'Eu me senti inseguro durante todo o tempo que estive na prisão'

Quando Anna* entrou em trabalho de parto, por volta das 5h, em sua cela na prisão, ela apertou a campainha cinco vezes, mas foi ignorada, disse ela.

“Na verdade, eu não fui destrancada até que eles destrancaram o resto do patamar para o início do movimento matinal”, disse ela ao The Independent.

Ela foi detida sob custódia quando estava grávida de seis meses e permaneceu sob prisão preventiva até ter seu filho.

“Apertei a campainha pela primeira vez por volta das 5h e só cheguei ao hospital por volta das 11h. Tive meu filho nas primeiras horas da manhã seguinte. Não tive nenhum cuidado depois que tive meu filho, fiquei na prisão por uma semana após o nascimento dele antes de receber fiança e não procurei uma parteira para verificar meus pontos até chegar em casa, uma semana depois.”

Enquanto um legista descobre que a morte da bebê Aisha Cleary, nascida na cela de prisão de sua mãe de 18 anos, foi resultado de uma combinação de falhas em seus cuidados, o The Independent conversou com ex-prisioneiras sobre suas experiências de estar grávida em cadeia.

Novos números mostram que 196 mulheres grávidas foram mantidas na prisão durante 2022-23, com janeiro deste ano a registar o maior número de mulheres grávidas (58) sob custódia.

O número mais elevado no espólio prisional no ano passado foi 39, em novembro de 2021. Houve também 44 nascimentos sob custódia em 2022-23, com um nascimento ocorrido em trânsito para o hospital ou dentro de uma prisão, e o restante ocorrendo no hospital .

Anna disse que o único apoio que recebeu foi da Birth Companions, uma instituição de caridade que trabalha com prisioneiras grávidas e, ocasionalmente, com uma parteira.

“Tive consultas de parteira, mas eram mínimas e às vezes faltavam devido ao tempo limitado da parteira e ao facto de haver demasiadas mulheres para ver.

“Senti-me inseguro durante todo o tempo em que estive na prisão: os procedimentos eram lentos e os funcionários não se importavam nem um pouco. É também uma situação muito volátil, pois há muitas brigas... que acontecem dentro da prisão, então fiquei muito tempo na minha cela.”

Antes de impor uma pena de prisão, o juiz deve receber um relatório pré-sentença sobre as circunstâncias do infrator, incluindo se está ou não grávida – mas estes nem sempre estão disponíveis, disse Kirsty Kitchen, da Birth Companions.

“Existem fatores atenuantes que um juiz deve considerar. No entanto, há muita inconsistência entre magistrados e juízes”, disse ela.

Houve 44 nascimentos sob custódia em 2022-23

“Vemos mulheres entrarem todas as semanas em prisão preventiva – que ainda nem sequer foram condenadas – por roubo, falta de pagamento do imposto municipal, ou falta de pagamento da sua licença de televisão, ou por delito de drogas onde houve muita coerção. Onze outros países ao redor do mundo proíbem que mulheres grávidas sejam enviadas para a prisão, mas ainda mandamos mulheres grávidas para a prisão por furto em lojas.”

O número de prisioneiros em prisão preventiva também está a aumentar, alimentado por atrasos nos tribunais e pela insuficiência de provisões comunitárias para pessoas vulneráveis, de acordo com o comité de justiça do Commons. Houve um aumento de 11 por cento na população em prisão preventiva de 2021 a 2022.

Susan* descobriu que estava grávida no dia em que foi colocada em prisão preventiva. “Eles deram a todos um teste de gravidez e fiquei tão chocada quanto a pessoa que leu os resultados”, disse ela ao The Independent.

“A senhora acabou de me entregar um folheto falando sobre aborto. No início, minha gravidez nunca foi reconhecida”, disse ela.

Depois de inicialmente ser colocada no beliche de cima de uma cela, Susan acabou sendo transferida para a ala destinada às prisioneiras grávidas e vulneráveis. “À medida que minha gravidez avançava, havia pequenas coisas que não estavam certas”, ela continuou. “Não saber quando você vai para o hospital me deixou muito ansioso.”

“O pai do meu filho teve que passar por um processo muito rigoroso para comparecer ao exame. Ele teve que [fazer uma verificação no Departamento de Registros Criminais] e assinar um acordo de que não me daria comida ou bebida, nem me traria nada nas visitas ao hospital. Não podíamos nos tocar; ele teve que manter as mãos ao lado do corpo. Ele não foi capaz de tocar minha barriga até que fui liberado.