O perigo oculto da azia não tratada

Prezado Sênior Savvy,

Azia regular ou refluxo ácido são algo com que se preocupar? Como muitos Rolaids ao longo do dia para ajudar a controlar isso, mas piorou com a idade e também me mantém acordado à noite. O que você pode me contar?

Arroto Bob

Caro Bob,

Quase todo mundo sente azia ou refluxo ácido de vez em quando, mas episódios frequentes podem sinalizar um problema muito mais sério. Estima-se que mais de 60 milhões de americanos sofrem de azia pelo menos uma vez por mês, com cerca de 15 milhões de pessoas sofrendo diariamente.

Os sintomas de azia aparecem de várias maneiras – como uma dor ardente atrás do esterno, indigestão ou um gosto azedo ou ardente no fundo da garganta. Outros sintomas podem incluir dor no peito, arrotos excessivos, tosse prolongada, dor de garganta ou rouquidão.

Se você sofre de azia duas ou mais vezes por semana e ela não responde bem aos antiácidos vendidos sem receita, você precisa consultar seu médico, que pode encaminhá-lo para um gastroenterologista. Crises frequentes podem significar que você tem doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE, que pode irritar gravemente e danificar o revestimento do esôfago, colocando você em risco de esôfago de Barrett e câncer de esôfago se não for tratado.

Ajustes no estilo de vida

Dependendo da frequência e gravidade da sua azia, há uma série de ajustes no estilo de vida que você pode fazer que podem ajudar a proporcionar alívio e evitar um problema mais sério no futuro, como:

• Evite alimentos desencadeadores: Alguns alimentos podem desencadear sintomas de azia, como frutas cítricas, tomates, alimentos gordurosos, chocolate, alho, cebola, alimentos picantes, balas, álcool, café e refrigerantes. Você deve manter um diário alimentar para rastrear quais alimentos causam mais problemas e evitá-los.

• Coma menos, mais devagar e mais cedo: Porções menores nas refeições e comer mais devagar podem ajudar a reduzir os sintomas de azia. Você também deve esperar pelo menos três horas depois de comer antes de se deitar ou dormir.

• Perder peso: Ter excesso de peso na região abdominal exerce pressão sobre o abdômen, empurrando o estômago para cima e fazendo com que o ácido volte para o esôfago.

• Pare de fumar: Fumar pode aumentar a acidez estomacal e enfraquecer a válvula que impede a entrada de ácido no esôfago.

• Sono elevado: Para ajudar a manter o ácido baixo durante o sono, pegue um travesseiro em forma de cunha para se apoiar alguns centímetros. Se isso não for suficiente, tente elevar a cabeceira da cama de 15 a 20 centímetros, colocando blocos sob as colunas da cama ou inserindo uma cunha entre o colchão e o estrado de molas. As cunhas estão disponíveis em drogarias e lojas de suprimentos médicos. Dormir do lado esquerdo também pode ajudar a manter o ácido baixo.

Opções de tratamento

Se os ajustes no estilo de vida não resolverem o problema, ou se os antiácidos (Tums, Rolaids, Maalox, Mylanta ou Alka-Seltzer) não resolverem o problema, há uma variedade de medicamentos vendidos sem receita e prescritos que podem ajudar. , Incluindo:

• Bloqueadores H-2: Disponíveis tanto com venda livre quanto com prescrição médica, esses medicamentos (Pepcid, Tagamet, Axid e Zantac) reduzem a quantidade de ácido que seu estômago produz, mas podem não ser fortes o suficiente para sintomas graves.

• Inibidores da bomba de prótons (IBP): Se você tiver sintomas frequentes e graves de azia, os IBPs são medicamentos prescritos de ação prolongada que bloqueiam a produção de ácido e permitem a cicatrização do tecido esofágico danificado. Eles incluem Nexium, Prevacid, Prilosec, Zegerid, Protonix, Aciphex e Dexilant. Prevacid, Nexium, Prilosec e Zegerid também estão disponíveis sem receita. Mas esteja ciente de que o uso prolongado de IBP pode aumentar o risco de osteoporose e doença renal crônica.

• Se os medicamentos não forem suficientes, também existem procedimentos cirúrgicos que podem contrair ou fortalecer o esfíncter esofágico inferior para que os fluidos gástricos não possam retornar ao esôfago.

Envie suas perguntas para: Savvy Senior, PO Box 5443, Norman, OK 73070, ou visite SavvySenior.org. Jim Miller é colaborador do programa NBC Today e autor do livro “The Savvy Senior”.